Epilepsie: Noile descoperiri „ar putea schimba manualele”
Noi cercetări constată că două proteine cheie ale creierului sunt implicate în greșeala neuronală care caracterizează epilepsia. Constatările „ar putea schimba manualele” despre epilepsie, potrivit cercetătorilor, precum și să deschidă calea pentru noi terapii.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că 50 de milioane de oameni din întreaga lume au epilepsie, făcându-l una dintre cele mai răspândite afecțiuni neurologice din lume.
În Statele Unite, 3,4 milioane de persoane - sau 1,2% din populație - trăiesc cu această afecțiune.
În epilepsie, părți ale creierului obțin un nivel anormal de ridicat de semnale electrice, ceea ce perturbă funcția sa neurologică normală.
Un creier care funcționează sănătos se bazează pe semnale electrice pe care celulele nervoase le trimit reciproc.
Obținerea unei mai bune înțelegeri a dinamicii dintre celulele nervoase ar putea duce la tratamente mai bune pentru epilepsie. Noile cercetări ne apropie de atingerea acestui obiectiv.
Neurologii conduși de Rochelle Hines, cercetător la Universitatea din Nevada, Las Vegas, și-au propus să investigheze modul în care proteinele creierului interacționează pentru a regla semnalizarea electrică a neuronilor.
Potrivit lui Hines, descoperirile - pe care ea și echipa le-au publicat acum în jurnal Comunicări despre natură - „ar putea schimba manualele” despre epilepsie, întrucât revoluționează înțelegerea cercetătorilor despre ceea ce controlează arderea neuronilor în această tulburare.
Modul în care două proteine pot schimba undele creierului
După cum explică Hines și colegii în lucrarea lor, creierul funcționează pe baza dinamicii dintre celulele excitatorii și neuronii inhibitori; aceasta reglează „ratele globale de tragere a celulelor” și controlează excitabilitatea neuronilor la nivel local.
În această dinamică, receptorii GABA de tip A (GABAA) joacă un rol vital. Receptorii GABAA sunt „principalii receptori inhibitori ai neurotransmițătorilor din [creierul] mamiferelor”. Acești receptori au mai multe subunități, variind de la alfa la teta.
În epilepsie, cercetările anterioare au sugerat că subunitățile alfa ale receptorilor GABAA mediază direcționarea selectivă a receptorilor creierului. Cu toate acestea, mecanismele din spatele acestui lucru nu erau clare.
În noul lor studiu, Hines și echipa au restrâns receptorii la două proteine vitale: subunitatea alfa-2 (a familiei GABAA) și colibistina.
Când au întrerupt comunicarea dintre aceste două proteine la șoareci, testele de electroencefalogramă au relevat că undele cerebrale ale rozătoarelor erau neregulate și scăpate de sub control, prezentând modele similare cu cele observate la persoanele cu epilepsie și anxietate.
„Rezultate care modifică manualul” și medicamente noi
Referindu-se la constatările de mai sus, Hines explică: „Aceasta este piesa care ar putea schimba manualele: anterior, am avut întrebări despre modul în care aceste piese se potrivesc și am crezut că poate un grup de trei sau mai multe proteine interacționează”.
„Dar cercetările echipei noastre sugerează cu tărie că există o interacțiune foarte specifică între doi dintre aceștia și acest lucru are implicații asupra modului în care neurologii ar putea să regleze acest domeniu”.
Rochelle Hines
Reglarea acestui „compartiment” de proteine din creier care controlează semnalizarea celulară poate duce la terapii mai bune pentru oprirea sau prevenirea convulsiilor.
"Dacă putem înțelege mai bine modul în care creierul activează modelele, putem înțelege cum ar putea merge prost într-o tulburare precum epilepsia, în care activitatea creierului devine necontrolată", continuă Hines.
„Și dacă putem înțelege ce este important pentru acest control, putem veni cu strategii mai bune pentru tratarea și îmbunătățirea calității vieții pentru persoanele cu crize epileptice și poate și alte tipuri de tulburări, precum anxietatea sau tulburările de somn.”
Co-autorul studiului, Stephen Moss, profesor de neuroștiințe la Universitatea Tufts din Medford, MA, spune că aceste descoperiri ar trebui să îi determine pe cercetători să vină cu noi medicamente care vizează receptorii alfa-2 GABAA.
