Îmbătrânirea, obezitatea poate conduce creierul la Alzheimer
Potrivit unui nou studiu, efectele proceselor naturale de îmbătrânire, combinate cu cele ale obezității și ale unei diete slabe, afectează anumite mecanisme ale creierului, crescând astfel riscul de Alzheimer.
Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă care se caracterizează în primul rând prin pierderea memoriei și afectarea cogniției.
Unii factori de risc pentru dezvoltarea acestei boli sunt îmbătrânirea și condițiile metabolice, cum ar fi obezitatea și diabetul.
Cu toate acestea, multe dintre mecanismele biologice care stau la baza apariției și progresiei acestei boli rămân necunoscute.
Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că înțelegerea noastră asupra factorilor de risc predispozanți crește tot timpul.
Acum, Rebecca MacPherson, Bradley Baranowski și Kirsten Bott - de la Universitatea Brock din Ontario, Canada - au realizat un studiu care le-a permis să descopere mai multe mecanici în joc în dezvoltarea acestui tip de demență.
Echipa a lucrat cu șoareci în vârstă pentru a investiga modul în care o dietă bogată în grăsimi, bogată în zahăr (HFS), care a alimentat obezitatea, ar putea, de asemenea, să creeze creierul pentru neurodegenerare în acest eșantion.
Descoperirile lor sunt descrise într-o lucrare publicată acum în jurnal Rapoarte fiziologice.
Cât de mult afectează dietele nesănătoase asupra creierului
Mai exact, cercetătorii au examinat modul în care o dietă HFS, coroborată cu efectele îmbătrânirii biologice normale, ar afecta semnalizarea insulinei, care ajută la reglarea cantității de glucoză (zahăr simplu) absorbită de mușchi și diferite organe.
De asemenea, s-au uitat la modul în care această dietă care induce obezitatea ar putea modifica biomarkerii în legătură cu inflamația și stresul celular.
Pentru a înțelege impactul unei diete HFS asupra șoarecilor în vârstă, echipa de cercetători a pus niște șoareci pe o dietă de tip obișnuit, în timp ce altora li s-a administrat alimente cu un conținut ridicat de grăsimi și zahăr.
După ce șoarecii au fost hrăniți cu dietele respective pentru o perioadă de 13 săptămâni, echipa a căutat semne de inflamație și a măsurat nivelurile de stres celular în două zone ale creierului asociate cu memoria și comportamentul cognitiv: hipocampul și cortexul prefrontal.
Cercetătorii au comparat, de asemenea, efectele unei diete HFS asupra creierului măsurătorilor de bază ale rozătoarelor în vârstă efectuate asupra creierului șoarecilor mai tineri.
Au descoperit că șoarecii mai în vârstă, care urmau o dietă care induce obezitatea, prezentau niveluri ridicate de inflamație a creierului și stres celular, precum și rezistență la insulină în părți ale hipocampului legate de dezvoltarea bolii Alzheimer.
Deși au fost observați mai mulți markeri de rezistență la insulină în cortexurile prefrontale ale șoarecilor care fuseseră la dieta HFS, starea inflamației și markerii de stres celular au rămas aceiași.
Autorii studiului fac ipoteza că „diferențele specifice regiunii dintre cortexul prefrontal și hipocampus ca răspuns la îmbătrânirea cu o dietă HFS [sugerează] că patologia bolii nu este uniformă în tot creierul”.
Obezitatea mărește efectul negativ al îmbătrânirii
În special, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că nivelurile de inflamație a creierului crescuseră și la șoarecii care urmau o dietă obișnuită, comparativ cu măsurătorile inițiale.
Cercetătorii observă că acest lucru ar putea fi luat ca dovadă a rolului îmbătrânirii ca factor de risc independent în Alzheimer. Ei adaugă că obezitatea crește riscul prin afectarea mecanismelor cheie din creier.
„Acest studiu”, susțin ei, „oferă informații noi în legătură cu legătura mecanicistă dintre obezitate și tranziția de la vârsta adultă la vârsta medie și cascadele de semnalizare care ar putea fi legate de patologia [Alzheimer] mai târziu în viață.”
„Aceste rezultate se adaugă la înțelegerea noastră de bază asupra căilor implicate în progresia timpurie a patogenezei [Alzheimer] și demonstrează efectele negative ale unei diete HFS atât asupra cortexului prefrontal, cât și asupra regiunilor hipocampice.”
