Ce face religia creierului tău

Includem produse pe care le considerăm utile cititorilor noștri. Dacă cumpărați prin link-uri de pe această pagină, este posibil să câștigăm un mic comision. Iată procesul nostru.

Faptul că există cu adevărat o putere divină ar putea fi o chestiune de opinie, dar efectele neurofiziologice ale credinței religioase sunt fapte științifice care pot fi măsurate cu precizie. Aici, aruncăm o privire asupra unora dintre aceste efecte, după cum arată cele mai recente cercetări.

Efectele rugăciunii asupra bunăstării unei persoane sunt bine documentate.

Indiferent dacă sunteți un ateu ferm, un agnostic rezervat sau un credincios devotat, este la fel de probabil să găsiți uimitoare efectele religiei asupra creierului uman.

Credința religioasă ne poate crește durata de viață și ne poate ajuta să facem față mai bine bolilor.

Și cercetarea în domeniul „neuroteologiei” - sau a neuroștiinței credinței teologice - a făcut câteva descoperiri surprinzătoare care vor schimba modul în care gândim despre spiritualitate.

De exemplu, unii oameni de știință sugerează că experiența religioasă activează aceleași circuite cerebrale ca sexul și drogurile.

Alte cercetări au sugerat că deteriorarea unei anumite regiuni cerebrale vă poate face să vă simțiți ca și cum cineva se află în cameră atunci când nimeni nu este acolo. Astfel de descoperiri au implicații interesante pentru modul în care religia afectează sănătatea și invers.

De asemenea, fundamentele neurobiologice ale experienței religioase înseamnă că ar putea fi recreat artificial? Dacă o experiență divină se dovedește a fi predeterminată biologic, dacă avem informațiile științifice corecte ne permite să creăm iluzia unui zeu?

Mai jos, aruncăm o privire asupra câtorva dintre aceste întrebări. În timp ce cercetătorii pot să nu aibă încă toate răspunsurile, piesele puzzle-ului se reunesc pentru a forma o imagine științifică a divinității care se conturează pentru a fi destul de diferită de cele pe care le găsim în cărțile sfinte.

Diferite religii au efecte diferite

Dr. Andrew Newberg, care este profesor de neuroștiințe și directorul Institutului de sănătate integrativă Research Marcus de la Universitatea și Spitalul Thomas Jefferson din Villanova, PA, explică faptul că diferite practici religioase au efecte diferite asupra creierului cuiva.

Partea frontală a creierului (prezentată aici cu roșu) este mai activă în timpul meditației. Credit de imagine: Dr. Andrew Newberg.

Anume, diferite religii activează regiunile creierului în mod diferit.

Cercetătorul, care literalmente „a scris cartea” despre neuroteologie, extrage din numeroasele sale studii pentru a arăta că atât budiștii meditați, cât și călugărițele catolice rugătoare, de exemplu, au o activitate crescută în lobii frontali ai creierului.

Aceste domenii sunt legate de concentrarea și atenția sporită, abilitățile de planificare, capacitatea de a proiecta în viitor și capacitatea de a construi argumente complexe.

De asemenea, atât rugăciunea, cât și meditația se corelează cu o activitate scăzută în lobii parietali, care sunt responsabili pentru procesarea orientării temporale și spațiale.

Totuși, călugărițele - care se roagă folosind cuvinte decât să se bazeze pe tehnicile de vizualizare utilizate în meditație - prezintă o activitate crescută în zonele cerebrale de procesare a limbajului din lobii subparietali.

Dar, alte practici religioase pot avea opus efect asupra la fel arii cerebrale. De exemplu, unul dintre cele mai recente studii co-autor de dr. Newberg arată că rugăciunea islamică intensă - „care are, ca concept cel mai fundamental, predarea sinelui său către Dumnezeu” - reduce activitatea în cortexul prefrontal și în lobi frontali conectați cu acesta, precum și activitatea din lobi parietali.

Se consideră în mod tradițional că cortexul prefrontal este implicat în controlul executiv sau comportamentul intenționat, precum și în luarea deciziilor. Deci, cercetătorii fac ipoteza, ar avea sens că o practică care se concentrează pe renunțarea la control ar duce la scăderea activității în această zonă a creierului.

Religia este ca „sex, droguri și rock„ n ’roll”

Un studiu recent care Știri medicale astăzi raportat a constatat că religia activează aceleași circuite cerebrale de procesare a recompenselor ca sexul, drogurile și alte activități dependente.

Participanții religioși devotați au arătat o activitate crescută în nucleul accumbens al creierului. Credit de imagine: Dr. Jeff Anderson.

Cercetătorii conduși de Dr. Jeff Anderson, Ph.D. - de la Universitatea din Utah, Școala de Medicină din Salt Lake City - a examinat creierul a 19 tineri mormoni folosind un scaner RMN funcțional.

Când a fost întrebat dacă și în ce măsură participanții „simt spiritul”, cei care au raportat cele mai intense sentimente spirituale au prezentat o activitate crescută în nucleul accumbens bilateral, precum și loci corticali prefrontali atenționali și ventromediali frontali.

Aceste zone ale creierului de procesare a recompenselor și plăcerii sunt active și atunci când ne angajăm în activități sexuale, ascultăm muzică, jucăm jocuri și consumăm droguri. Participanții au raportat, de asemenea, sentimente de pace și căldură fizică.

„Când participanții la studiu au fost instruiți să se gândească la un salvator, la a fi alături de familiile lor pentru eternitate, la recompensele lor cerești, creierele și corpurile lor au răspuns fizic”, spune primul autor al studiului, Michael Ferguson.

Aceste descoperiri fac ecou celor din studiile mai vechi, care au descoperit că angajarea în practici spirituale crește nivelurile de serotonină, care este neurotransmițătorul „fericirii” și endorfine.

Acestea din urmă sunt molecule care induc euforie, al căror nume provine din sintagma „morfină endogenă”. Astfel de efecte neurofiziologice ale religiei par să dea dictumului „Religia este opiul poporului” un nou nivel de semnificație.

Experiențele în afara corpului sunt în corpul tău

Unele progrese recente în tehnicile de neuroimagistică ne permit să înțelegem cum creierul nostru „creează” o experiență spirituală sau mistică. Ce cauzează sentimentul că altcineva este prezent în cameră sau că am ieșit în afara corpului nostru și într-o altă dimensiune?

„În ultimii câțiva ani”, spune dr. Anderson, „tehnologiile de imagistică a creierului s-au maturizat în moduri care ne permit să abordăm întrebări care au existat de milenii”.

Prof. James Giordano, de la Georgetown University Medical Center din Washington, D.C., este de acord. „Suntem capabili chiar să înțelegem când o persoană intră în„ modul extaz ”, spune el și să identificăm anumite zone cerebrale care participă la acest proces.

„Când activitatea în rețelele cortexului parietal superior [care este o regiune din partea superioară a lobului parietal] sau a cortexului nostru prefrontal crește sau scade, limitele noastre corporale se schimbă”, explică prof. Giordano într-un interviu pentru Mediu.

Cercetările îl susțin. Un studiu al veteranilor din Vietnam arată că cei care au fost răniți în cortexul prefrontal dorsolateral al creierului au fost mai predispuși să raporteze experiențe mistice.

„Aceste părți ale creierului ne controlează sentimentul de sine în raport cu alte obiecte din lume, precum și integritatea noastră corporală; prin urmare, mărturisesc senzațiile și percepțiile „în afara corpului” și „sinele extins” pe care mulți oameni care au avut experiențe mistice ”.

Prof. James Giordano

„Dacă„ ființele ”se alătură experienței mistice”, continuă prof. Giordano, „putem spune că activitatea rețelei lobului temporal stâng și drept (care se găsește în partea de jos a mijlocului cortexului) s-a schimbat.”

Lobii parietali sunt, de asemenea, domeniile pe care studiile Dr. Newberg le-au descoperit că au activitate cerebrală mai scăzută în timpul rugăciunii.

Îl putem „crea” pe Dumnezeu la cerere?

Având în vedere că rădăcinile neurologice ale experiențelor religioase pot fi urmărite atât de exact cu ajutorul celor mai noi tehnologii neuroștiințifice, înseamnă asta că am putea - în principiu - „crea” aceste experiențe la cerere?

Scăderea activității în lobii parietali în timpul meditației este prezentată aici în galben. Credit de imagine: Dr. Andrew Newberg.

Aceasta nu este doar o întrebare teoretică, deoarece în anii '90, Dr. Michael Persinger - directorul Departamentului de Neuroștiințe de la Universitatea Laurentiană din Ontario, Canada - a conceput ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Casca lui Dumnezeu”.

Acesta este un dispozitiv care poate simula experiențe religioase prin stimularea lobilor tempoparietali ai unui individ folosind câmpuri magnetice.

În experimentele doctorului Persinger, aproximativ 20 de persoane religioase - care reprezintă doar 1% din participanți - au raportat că au simțit prezența lui Dumnezeu sau că l-au văzut în cameră când purtau dispozitivul. Cu toate acestea, 80% dintre participanți au simțit o prezență de vreun fel, pe care au fost reticenți să-l numească „Dumnezeu”.

Vorbind despre experimente, dr. Persinger spune: „Bănuiesc că majoritatea oamenilor ar numi„ Dumnezeu ”senzațiile„ vagi, care mă înconjoară ”, dar sunt reticenți să folosească eticheta într-un laborator”.

„Dacă echipamentul și experimentul au produs prezența care era Dumnezeu, atunci caracteristicile extrapersonale, inaccesibile și independente ale definiției zeului ar putea fi contestate.”

Dr. Michael Persinger

L-am întrebat pe Dr. Newberg ce părere are despre astfel de încercări de a provoca experiențe religioase. „Trebuie să fim atenți la cât de asemănătoare sunt astfel de experiențe”, a avertizat el.

Cu toate acestea, a continuat el, oamenii au căutat în mod istoric modalități de a evoca experiențe religioase în diferite moduri, de la meditație și rugăciune la substanțe care pot induce experiențe psihedelice - care sunt „percepute la fel de spirituale și reale ca experiențe mai„ naturale ”.”

Deci, indiferent dacă este vorba de psihedelici sau de casca lui Dumnezeu, „pe măsură ce dezvoltăm o înțelegere mai detaliată a acestor tehnici și a efectelor acestora, ne-am putea descurca mai bine cum să le îmbunătățim efectele”, ne-a spus dr. Newberg.

Viitorul neuroteologiei și al religiei

Între timp, neurologii continuă să lucreze din greu pentru a înțelege ce se întâmplă în creierul religios. „În ciuda cât de mult a crescut câmpul [neuroteologiei], noi doar zgâriem suprafața”, a spus dr. Newberg.

El ne-a împărtășit câteva dintre direcțiile în care speră că va evolua acest domeniu, spunând: „[N] euroteologia poate 1) explora modul în care religia și spiritualitatea afectează sănătatea fizică și mentală în ceea ce privește credințele și practicile”.

Mai mult, neuroteologia este capabilă să „ajute la dezvoltarea abordărilor terapeutice pentru a ajuta persoanele cu diverse tulburări, inclusiv afecțiuni neurologice și psihiatrice”.

În cele din urmă, neuroștiința ne va oferi, sperăm, și câteva răspunsuri atât de necesare la „întrebări epistemologice vechi despre natura realității”, conștiința și spiritualitatea.

Cu toate acestea, până când nu vom obține astfel de răspunsuri, este puțin probabil ca religia să meargă nicăieri. Arhitectura creierului nostru nu o va permite, spune dr. Newberg, iar religia îndeplinește nevoile pe care creierul nostru este conceput să le aibă.

„Aș susține că până când creierul nostru nu va suferi o schimbare fundamentală, religia și spiritualitatea vor fi alături de noi mult timp.”

Dr. Andrew Newberg