Cancerul creierului: litiul poate restabili funcția cognitivă după radiații
Tratamentul cu radiații salvează vieți, dar poate avea și un efect dăunător asupra creierului. Noile descoperiri sugerează că un medicament bine cunoscut poate inversa daunele.
Litiul ar putea deveni „primul tratament farmacologic al efectelor cognitive tardive la supraviețuitorii cancerului din copilărie”, potrivit unei echipe de cercetare de la Institutul Karolinska din Stockholm, Suedia.
„În ultimii ani, oncologia pediatrică a devenit mai bună în ceea ce privește salvarea de vieți, dar o face cu un cost ridicat”, afirmă prof. Klas Blomgren, consultant la Departamentul pentru Sănătatea Femeilor și Copilului din institut.
Practic, toți copiii cărora li s-a administrat radioterapie pentru o tumoare pe creier dezvoltă probleme cognitive mai mult sau mai puțin grave, continuă el. „Acest lucru poate provoca dificultăți de învățare sau socializare și chiar menținerea unui loc de muncă mai târziu în viață.”
Găsirea unei modalități de a limita sau chiar a inversa acest prejudiciu a fost scopul unui nou studiu, care apare în Psihiatrie moleculară.
Cum funcționează litiu?
Potrivit Universității din California, San Francisco, mai mult de jumătate dintre cei cu o tumoare pe creier care sunt supuși radioterapiei experimentează un declin cognitiv.
Mai mult, un studiu din 2013 în Jurnalul de Oncologie Clinică au constatat că după o astfel de terapie, copiii mici au prezentat o scădere „semnificativă” a scorurilor IQ.
Cu toate acestea, litiul - un medicament pe care medicii îl folosesc în mod obișnuit pentru a trata tulburarea bipolară - poate fi capabil să inverseze aceste leziuni.
Experții nu sunt siguri cum funcționează litiul, dar noile descoperiri sugerează că afectează două proteine importante.
Una, numită Tppp, este necesară pentru a ajuta celulele să-și mențină forma, în timp ce cealaltă, GAD65, joacă un rol în reglarea comunicării celulelor creierului.
În cadrul studiului, cercetătorii au administrat litiu șoarecilor femele la 4 săptămâni după ce animalele au fost supuse unui tratament cu radiații. Acești șoareci erau tineri și au primit litiu până la vârsta adultă timpurie.
Echipa a comparat formarea neuronilor din creier în trei momente separate: imediat, 2 săptămâni și 4 săptămâni după administrarea litiului.
Îmbunătățiri în învățare și memorie
Echipa a observat o creștere a formării de neuroni noi în hipocamp - o zonă a creierului asociată cu memoria - în timpul tratamentului cu litiu.
Cu toate acestea, acești neuroni au devenit celule nervoase pline numai atunci când șoarecii au încetat să mai primească litiu.
În ceea ce privește memoria și învățarea, șoarecii care au fost supuși radioterapiei și tratamentului cu litiu au realizat la fel ca șoarecii care nu au experimentat radiații.
Interesant este că litiul a afectat numai celulele iradiate. „Celulele sănătoase au rămas relativ neatinse”, spune Ola Hermanson, cercetător la Departamentul de Neuroștiințe al institutului.
„Din aceasta, concluzionăm că litiul, dat pe linia acestui model, poate ajuta la vindecarea daunelor cauzate de radioterapie, chiar și cu mult timp după ce a fost cauzat.”
Autor principal Giulia Zanni
O nouă cale
Acum, echipa speră să continue testarea potențialului litiului în studiile clinice. "Abia începem să înțelegem efectele litiului asupra capacității creierului de a se repara", notează Hermanson.
Mai mulți factori necesită studii suplimentare. În primul rând, există îngrijorarea că litiul poate avea un efect dăunător prin multiplicarea celulelor tumorale supraviețuitoare.
O concentrare sensibilă ar fi determinarea faptului dacă utilizarea tratamentului cu litiu este cea mai potrivită la câțiva ani după radioterapie. În acest moment, revenirea unei tumori este mai puțin probabilă.
Cercetătorii vor trebui, de asemenea, să confirme cel mai eficient program de tratament. Teoria lor actuală implică respectarea unei secvențe de aproximativ 1 lună de litiu, care precede o lună fără ea.
Această abordare poate nu numai să optimizeze tratamentul efectelor cognitive, ci și să reducă impactul efectelor secundare ale litiului. Efectele pe termen scurt includ în prezent greață, tremurături ale mâinilor și creșterea în greutate.
Indiferent de calea pe care o decide echipa, aceasta pare a fi un tratament care merită mult mai multe cercetări.
