De ce probabil ai microplastice în caca
Două studii publicate recent subliniază cât de omniprezent este plasticul pe planeta noastră. Una o găsește ascunsă în sare de masă, iar cealaltă o găsește în probe de scaun. Întrebarea este, cum va avea impact asupra sănătății?
Cei mai mulți dintre noi știm că planeta Pământ are o problemă cu plasticul - și anume, există mult prea mult din el și nu va dispărea.
De la mijlocul secolului al XX-lea, oamenii au crescut drastic producția de plastic.
În 1950, am produs aproximativ 350.000 de tone metrice. Până în 2016, această cifră a crescut la 335 milioane de tone metrice.
Potrivit unor estimări, 4,8-12,7 milioane de tone metrice de plastic au pătruns în ocean în 2010. Cercetătorii continuă să afle exact cum afectează acest lucru marea, creaturile care trăiesc în ea și, în cele din urmă, ființele umane.
Ce sunt microplasticele?
Spre deosebire de compușii organici care se vor putrezi încet, plasticul se descompune în bucăți de plastic din ce în ce mai mici.
Această dezmembrare lentă înseamnă că există un spectru complet de dimensiuni disponibile. Unele bucăți de plastic au dimensiunea potrivită pentru a sufoca un pește mare, în timp ce altele au dimensiunea potrivită pentru a se încadra în branhii unui pește mic.
Alte bucăți sunt suficient de mici pentru a pluti prin aer și pentru a fi luate în timp ce respirăm, în timp ce altele sunt atât de mici încât pot trece prin membranele din plămâni și intestine.
Când o piesă de plastic are o lățime mai mică de 5 milimetri, aceasta este un microplastic. Producătorii creează unele microplastice pentru a fi utilizate în procesele industriale, în timp ce defalcarea materialelor plastice mai mari poate crea alte microplastice.
Scaune din plastic
Un nou studiu realizat de Universitatea Medicală din Viena din Austria și Agenția pentru Mediu Austria a investigat infiltrarea microplastică în corpul uman.
Echipa și-a prezentat rezultatele la cea de-a 26-a Săptămână Europeană a Gastroenterologiei Unite, care este cea mai mare întâlnire de gastroenterologie din Europa, care a avut loc anul acesta la Viena.
Oamenii de știință au investigat probe de scaun de la opt persoane dintr-o serie de locații geografice: Finlanda, Italia, Japonia, Olanda, Polonia, Rusia, Regatul Unit și Austria.
Timp de 1 săptămână, fiecare participant a ținut un jurnal alimentar, apoi specialiștii au luat o probă de scaun. Oamenii de știință au evaluat probele pentru prezența a 10 tipuri de plastic folosind tehnici de testare dezvoltate recent la Agenția pentru Mediu Austria.
În mod incredibil, au găsit microplastice în fiecare dintre probele de scaun pe care le-au testat.
Anchetatorii au găsit până la nouă materiale plastice diferite la fiecare individ; au măsurat 50–500 micrometri. Au văzut cel mai frecvent polipropilenă și polietilen tereftalat. În medie, au găsit 20 de particule microplastice pentru fiecare 10 grame de scaun.
Deși acesta a fost doar un studiu pilot la scară mică, acesta este încă o constatare îngrijorătoare. „Acesta este primul studiu de acest gen și confirmă ceea ce am bănuit de mult, că plasticul ajunge în cele din urmă la intestinul uman”, explică dr. Philip Schwabl, care a prezentat concluziile la începutul acestei săptămâni.
„O preocupare deosebită este ceea ce înseamnă acest lucru pentru noi, și în special pentru pacienții cu boli gastro-intestinale.”
Dr. Philip Schwabl
El adaugă: „În timp ce cele mai mari concentrații de plastic din studiile pe animale s-au găsit în intestin, cele mai mici particule microplastice sunt capabile să pătrundă în sistemul sanguin, în sistemul limfatic, și chiar pot ajunge la ficat”.
Deși pare clar că microplasticele s-au infiltrat în mulți dintre noi, va fi nevoie de mult mai multe cercetări înainte de a înțelege exact cât de mult ar putea face acest lucru.
După cum spune dr. Schwabl, „Acum că avem primele dovezi pentru microplastice în interiorul oamenilor, avem nevoie de cercetări suplimentare pentru a înțelege ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea umană”.
Sarea pamantului
Al doilea studiu de interes apare în jurnal Știința și tehnologia mediului. Lucrările mai vechi măsuraseră prezența plasticului în sarea de masă, dar nu putea stabili de unde provine sarea în lume.
Ultimul studiu a evaluat conținutul de plastic a 39 de săruri de masă, inclusiv 28 de mărci de sare de mare din 16 regiuni de pe șase continente.
Oamenii de știință au găsit plastic în 25 din cele 28 de probe de sare de mare (aproape 90%), cu niveluri deosebit de ridicate prezente în sarea de mare originară din Asia. Acest lucru se potrivește cu constatările anterioare care indică faptul că Asia este un punct fierbinte special pentru poluarea cu plastic.
Plasticul este în jurul nostru, dar aceste două studii conduc cu adevărat acest fapt acasă. Următoarea întrebare este ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea noastră? Acest lucru va dura mult mai mult pentru a fi investigat și înțeles.
Cercetătorii au efectuat puține studii privind implicațiile asupra sănătății microplasticelor, iar cele care au fost făcute s-au concentrat în general pe animale sau culturi de celule într-un laborator. Un studiu publicat în 2017, de exemplu, a explorat efectele metabolice ale hrănirii șoarecilor cu microplastice.
Oamenii de știință au descoperit că s-au acumulat în ficat, rinichi și intestin. În general, au concluzionat că „expunerea la MP [microplastice] ar putea provoca perturbări ale metabolismului energetic și lipidic, inducând stres oxidativ și ar putea include răspunsuri neurotoxice”.
Va trece ceva timp până când va exista o dovadă definitivă că microplasticele pot afecta sănătatea. Una dintre dificultățile majore în studierea efectelor microplasticelor asupra corpului nostru este lipsa unei populații de control. Se pare că nimeni nu poate evita ingerarea de plastic în mod regulat.
