Boala pulmonară poate crește riscul de demență
Demența se referă la o serie de boli neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, în care memoria unei persoane și alte abilități cognitive scad. Un studiu recent ar fi putut găsi un nou factor de risc care ar putea predispune oamenii la demență: boala pulmonară.
Potrivit studiului realizat de cercetătorii de la Școala de sănătate publică a Universității din Minnesota din Minneapolis, în colaborare cu colegii din alte instituții academice din Statele Unite, persoanele care suferă de boli pulmonare la vârsta mijlocie ar putea avea un risc crescut de demență mai târziu.
Rezultatele studiului apar în American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, un jurnal al Societății Toracice Americane.
Cercetarea indică asocieri între boli pulmonare restrictive și obstructive și demența sau riscul de afectare cognitivă.
Medicii folosesc termenul de boli pulmonare restrictive atunci când plămânii nu sunt în măsură să se extindă. Astfel de boli includ fibroza pulmonară idiopatică, în care plămânii prezintă cicatrici și sarcoidoza, în care unele țesuturi pulmonare se umflă anormal.
În bolile pulmonare obstructive, ceva obstrucționează fluxul de aer în sau din plămâni. Cel mai frecvent tip de boală pulmonară obstructivă este boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
„Prevenirea demenței este o prioritate în sănătatea publică, iar studiile anterioare au sugerat că o sănătate pulmonară slabă, care este adesea prevenită, poate fi legată de un risc mai mare de a dezvolta demență”, notează autorul principal al studiului, dr. Pamela Lutsey, de la Universitate. de la Școala de Sănătate Publică din Minnesota.
„În acest studiu”, explică ea, „am analizat asocierea pe termen lung între funcția pulmonară slabă și riscul de a dezvolta demență, folosind măsuri de înaltă calitate”.
Boli pulmonare restrictive versus obstructive
Cercetătorii au lucrat cu datele a 14.184 de persoane cu o vârstă medie de 54 de ani care au participat la Studiul privind riscul aterosclerozei în comunități (ARIC) din S.U.A.
Toți participanții au suferit spirometrie, un test standard pe care medicii îl folosesc adesea pentru a diagnostica bolile pulmonare. Cercetătorii ARIC i-au întrebat pe participanți despre starea de sănătate a plămânilor la momentul inițial, între 1987-1989.
În medie, cercetătorii au urmărit evoluția sănătății acestor indivizi timp de 23 de ani. În acest timp, 1.407 de persoane au primit un diagnostic de demență.
După analiza tuturor acestor date, autorii studiului actual au descoperit că persoanele care aveau un tip de boală pulmonară în timpul vârstei mijlocii erau expuse riscului de a dezvolta fie demență, fie insuficiență cognitivă ușoară, deși riscul era mai mare în rândul persoanelor cu boli pulmonare restrictive.
Astfel, cei cu boli pulmonare restrictive la vârsta mijlocie au avut un risc cu 58% mai mare de demență sau tulburări cognitive mai târziu în viață decât persoanele fără nicio boală pulmonară, în timp ce cei cu boli pulmonare obstructive au avut un risc cu 33% mai mare.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o asociere între riscul de demență și scorurile scăzute la două evaluări spirometrice: volumul expirator forțat într-o secundă (FEV1) și capacitatea vitală forțată (FVC).
FEV1 măsoară cât de mult aer poate expira forțat într-o secundă, în timp ce FVC ajută la determinarea dimensiunii plămânilor unei persoane.
Ce ar putea explica legătura?
De ce ar putea fi legate problemele cognitive de simptomele respiratorii? Anchetatorii cred că explicația poate consta în faptul că persoanele cu boli pulmonare au niveluri scăzute de oxigen din sânge.
Acest fapt, observă ei, poate provoca inflamații anormale în organism și poate fi un factor care contribuie la deteriorarea vaselor de sânge din creier.
Cercetătorii recunosc că studiul lor s-a confruntat cu o serie de limitări, inclusiv faptul că participanților li s-a testat funcția pulmonară doar la momentul inițial și că mulți dintre acești indivizi au murit înainte ca specialiștii să aibă șansa să le evalueze pentru demență.
Mai mult, pentru că acesta a fost doar un studiu observațional, constatările sale nu demonstrează neapărat că există o legătură cauzală între bolile pulmonare și afectarea cognitivă sau demența.
Cu toate acestea, dacă alte studii ar putea dovedi cauzalitatea, acest lucru poate oferi un impuls inițiativelor publice care încearcă să îmbunătățească calitatea aerului și să ajute oamenii să renunțe la obiceiurile de fumat.
„Prevenirea bolilor pulmonare este în mod inerent importantă [și] dacă alte studii confirmă concluziile studiului nostru, atât persoanele fizice, cât și factorii de decizie politică vor avea un stimulent suplimentar pentru a face modificări care protejează sănătatea pulmonară, deoarece acest lucru poate preveni și demența.”
Dr. Pamela Lutsey
