Depresie: Studiul pionierat identifică 44 de vinovați genetici
Un nou studiu revoluționar care a analizat datele genetice a mii de participanți a identificat 44 de loci genetici asociați cu riscul de depresie. Acest lucru poate conduce la implementarea unor tratamente îmbunătățite pentru această afecțiune.
Institutul Național de Sănătate Mentală consideră depresia majoră „una dintre cele mai frecvente tulburări mentale din Statele Unite”.
Aproximativ 16,2 milioane de adulți au avut „cel puțin un” episod de depresie majoră numai în 2016.
Depresia are mulți factori de risc - biologici, de mediu și de natură psihologică - și adesea este o combinație a acestora care duce la dezvoltarea stării.
Dintre factorii biologici, variațiile genetice moștenite sunt adesea citate, deși cercetătorii au avut dificultăți în identificarea locațiilor genetice din ADN-ul nostru care sunt legate în mod specific de un risc mai mare de depresie.
Dar un nou studiu la scară largă a mers acolo unde nu au mai existat alții și a identificat zeci de variații genetice necunoscute anterior care constituie un factor de risc pentru depresia majoră.
Cercetătorii implicați în studiu - inclusiv dr. Patrick F. Sullivan, de la Școala de Medicină a Universității din Carolina de Nord din Chapel Hill - observă că studiile genomului uman s-au concentrat pe factorii de risc pentru depresie se confruntă cu multe obstacole.
În lucrarea lor, care este publicată în jurnal Genetica naturii, ei scriu:
„Există multe motive pentru care identificarea loci cauzali pentru [tulburarea depresivă majoră] s-a dovedit dificilă. [Tulburarea depresivă majoră] este probabil influențată de mulți loci genetici, fiecare cu efecte mici, la fel ca și cele mai frecvente boli, inclusiv tulburările psihiatrice. ”
Studiul prezintă factori genetici de risc complexi
Cercetătorii au reușit să acceseze și să analizeze șapte seturi diferite de date genetice, inclusiv unele provenite de la controversata companie de testare genetică DIY 23andMe.
Acestea au fost colectate de la 135.458 de persoane diagnosticate cu depresie majoră și 344.901 controale fără depresie.
Această analiză a relevat 44 de variante genetice diferite cu un impact semnificativ statistic asupra dezvoltării depresiei majore de către indivizi.
Dintre acestea, 14 au fost deja legate de depresie, dar restul de 30 erau necunoscute anterior ca factori de risc. Mai mult, cercetătorii au identificat 153 de gene pe care le-au considerat relevante pentru riscul de depresie.
În ceea ce privește suprapunerea factorilor de risc, echipa a constatat, de asemenea, că șase dintre variantele genetice care s-au corelat cu un risc mai mare de depresie au fost în același timp asociate cu un risc crescut pentru o altă tulburare psihiatrică: schizofrenia.
„Acest studiu schimbă jocul”, explică dr. Sullivan, continuând, „Descoperirea bazei genetice a depresiei majore a fost foarte dificilă”.
„Un număr uriaș de cercetători din întreaga lume au colaborat pentru a realiza această lucrare”, spune el, „și acum avem o privire mai profundă ca niciodată în baza acestei îngrozitoare și afectante boli umane”.
„Noi uși s-au deschis” pentru cercetări suplimentare
Cercetătorii sunt conștienți de faptul că, pentru ca depresia să prindă, mai mulți factori trebuie să fie prezenți. De exemplu, experiențele traumatice de viață acționează ca un „îngrășământ” sau ca un catalizator pentru această afecțiune și nu ar putea să se înrădăcineze cu ușurință în absența unui „sol” primitor.
În cazul depresiei, acest sol ar putea fi o combinație de variații genetice care fac o persoană mult mai susceptibilă la tulburare.
„Arătăm că purtăm cu toții variante genetice pentru depresie, dar cei cu o povară mai mare sunt mai susceptibili”, spune co-autorul studiului, Naomi Wray, de la Universitatea din Queensland din Brisbane, Australia.
Ea continuă: „Știm că multe experiențe de viață contribuie și la riscul de depresie, dar identificarea factorilor genetici deschide noi porți pentru cercetarea factorilor biologici.”
Cercetatorii spera ca noile lor descoperiri vor stimula studii suplimentare pentru a dezvolta tratamente mai bune care vizeaza factorii genetici implicati in depresie.
„Cu mai multă muncă, ar trebui să putem dezvolta instrumente importante pentru tratament și chiar pentru prevenirea depresiei majore”, spune dr. Sullivan.
