Ar putea această tehnică de stimulare a creierului să inverseze declinul memoriei?
Noi cercetări sugerează că stimularea magnetică transcraniană ar putea inversa pierderea de memorie legată de vârstă. De fapt, tehnica a redat memoria participanților seniori la nivelul tinerilor adulți.
Se știe că memoria unei persoane tinde să scadă odată cu înaintarea în vârstă. Între 15 și 20 la sută dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani au o deficiență cognitivă ușoară (MCI) - o afecțiune care nu reprezintă un motiv de îngrijorare, dar care crește riscul bolii Alzheimer.
Plasarea greșită a lucrurilor din când în când sau dificultăți în găsirea cuvintelor poate fi o parte naturală a procesului de îmbătrânire. Cu toate acestea, este posibil ca cercetătorii să fi găsit acum o modalitate de a inversa această formă de pierdere a memoriei legată de vârstă.
Joel Voss, care este profesor asociat la Universitatea Northwestern Feinberg School of Medicine din Chicago, IL, este investigatorul principal al noului studiu.
Voss și echipa sa au folosit o formă neinvazivă de stimulare a creierului numită stimulare magnetică transcraniană (TMS) pentru a îmbunătăți memoria la adulții în vârstă. Cercetătorii și-au publicat concluziile în jurnal Neurologie.
Utilizarea TMS pentru a viza hipocampul
TMS funcționează prin aplicarea câmpurilor magnetice pe anumite zone cerebrale, afectând astfel sistemul nervos central. Tehnica funcționează complet în afara corpului, ceea ce înseamnă că este neinvazivă.
În acest caz, Voss și echipa au aplicat TMS la hipocampul participanților - o zonă a creierului care se micșorează odată cu vârsta și pe care cercetările anterioare au legat-o de pierderea memoriei legate de vârstă.
Hipocampul este „partea creierului care leagă două lucruri fără legătură între ele într-o memorie, cum ar fi locul în care ți-ai lăsat cheile sau numele noului tău vecin”, explică cercetătorul principal. „Adulții mai în vârstă se plâng adesea că au probleme cu acest lucru.”
În studiul actual, Voss și echipa au recrutat 16 adulți cu vârste cuprinse între 64 și 80 de ani și au folosit RMN funcțional pentru a localiza hipocampul la fiecare participant.
Deoarece hipocampul este prea adânc în creier pentru ca câmpurile magnetice să-l atingă, cercetătorii au vizat o zonă superficială a creierului din lobul parietal care se conectează în schimb cu hipocampul. Acest lucru a făcut posibilă utilizarea TMS pentru a afecta hipocampul în mod indirect.
„Am stimulat acolo unde activitatea creierului este sincronizată cu hipocampul, sugerând că aceste regiuni vorbesc între ele”, explică Aneesha Nilakantan, primul autor al studiului.
Cercetătorii au aplicat stimulare magnetică de înaltă frecvență în această zonă a creierului timp de 20 de minute în fiecare zi timp de 5 zile consecutive. Înainte și după intervenție, cercetătorii au testat memoria fiecărui participant folosind teste de memorie standard.
Testele au implicat amintirea asocierilor aleatorii între o varietate de lucruri, cum ar fi obiecte, locuri sau cuvinte. De obicei, adulții tineri obțin 55% din aceste asociații corecte, în timp ce adulții în vârstă au un scor mai mic de 40%.
Memoria restabilită la nivelul tinerilor
După primirea intervenției TMS, persoanele în vârstă din studiu au obținut aceleași valori ca și adulții tineri în testele de memorie standardizate.
Voss și echipa au efectuat, de asemenea, o intervenție falsă, care nu a dat aceleași rezultate.
„Memoria persoanelor în vârstă s-a îmbunătățit până la nivelul pe care nu i-am mai putut distinge de cei mai tineri. S-au îmbunătățit substanțial. ”
Joel Voss
Cercetătorul principal comentează unicitatea studiului, spunând: „Nu există dovezi anterioare că deficiențele specifice de memorie și disfuncția creierului observate la adulții în vârstă pot fi salvate folosind stimularea creierului sau orice altă metodă”.
În viitorul apropiat, cercetătorii intenționează să testeze această abordare la persoanele cu MCI.
